Intervenção dentária pioneira ajuda panda-gigante a voltar a mastigar normalmente

Especialistas na China restabeleceram a capacidade de um panda-gigante morder e mastigar normalmente com uma técnica de correção da mandíbula adaptada de tratamentos para crianças. A equipa refere que é a primeira vez que esta abordagem é utilizada num panda-gigante.

Beixia, um macho nascido em 2022, sofreu uma lesão na mandíbula pouco depois do nascimento. Por volta dos três meses de idade, a mandíbula estava a desviar-se para a esquerda. O leite escorria-lhe da boca e os tratadores receavam que, mais tarde, tivesse dificuldade em mastigar bambu.

Veterinários da Base de Investigação e Reprodução do Panda-Gigante de Chengdu trabalharam com especialistas do Hospital de Estomatologia da China Ocidental. Realizaram exames de imagem da boca de Beixia e conceberam um aparelho à medida com três elásticos, que exerciam uma ligeira força de tração para orientar a mandíbula em crescimento para um melhor alinhamento.

O tratamento durou cerca de seis meses e exigiu cuidados diários rigorosos. Os tratadores retiravam os elásticos antes de cada refeição e voltavam a colocá-los depois, vigiando atentamente para evitar que se soltassem ou fossem engolidos.

Os exames de acompanhamento mostraram que o desalinhamento da mandíbula tinha sido em grande parte corrigido e que as funções normais de alimentação tinham sido restabelecidas. Agora com quatro anos, Beixia come normalmente e continua ativo e brincalhão.

O caso foi publicado em julho na revista The Angle Orthodontist. A base de pandas também planeia criar registos mais sistemáticos da saúde dentária e desenvolver mais investigação sobre medicina dentária em pandas.