Depósito recorde de ferro lança luz sobre o comércio antigo no Danúbio

Os arqueólogos identificaram na Áustria o maior depósito pré-histórico de barras de ferro conhecido na Europa: pelo menos 500 barras, com um peso original estimado de pouco mais de uma tonelada. A descoberta oferece indícios raros da escala da produção de metal e do transporte fluvial há mais de 2000 anos.

As barras foram descobertas em 2019 durante a extração de gravilha em Deinham, junto de um antigo braço do Danúbio. Os trabalhadores repararam nos objetos invulgarmente pontiagudos e as autoridades austríacas do património foram alertadas. Novas buscas permitiram recuperar centenas de peças que, de outro modo, poderiam ter sido tratadas como sucata.

Um estudo publicado na Antiquity por Peter Trebsche, da Universidade de Innsbruck, e Marion Berranger situa o ferro na fase tardia da Idade do Ferro. Espessas no meio e pontiagudas nas duas extremidades, as barras não eram produtos acabados, mas material preparado para os ferreiros transformarem em ferramentas, armas e joias.

A sua localização e concentração sugerem uma carga perdida durante o transporte fluvial, embora não tenham sido encontrados vestígios de uma embarcação. Os investigadores suspeitam que o ferro veio do território que hoje corresponde à Baviera, a montante, mas a sua origem e destino exatos continuam desconhecidos.

Atualmente à guarda do museu regional da Alta Áustria, as barras estão a ser protegidas contra a progressão da corrosão. Análises adicionais procuram determinar a sua origem e verificar se vieram de uma única oficina, ajudando os investigadores a compreender rotas comerciais ainda mal conhecidas.