Após quatro décadas num jardim zoológico, o elefante Sandro explora um santuário

Sandro, um elefante-asiático que passou 44 anos num jardim zoológico no Brasil, começou a explorar o seu novo lar num santuário, atirando terra sobre o corpo e fazendo lama para espalhar pela pele.

Chegou ao Santuário de Elefantes Brasil, em Chapada dos Guimarães, no estado de Mato Grosso, a 18 de setembro, após uma viagem de cerca de 1 600 quilómetros desde Sorocaba. Quando a caixa de transporte foi aberta, saiu voluntariamente em menos de um minuto. Na manhã seguinte, já caminhava pela vegetação e comia folhas das árvores.

Estes comportamentos quotidianos dos elefantes têm funções importantes. Cobrir-se de terra e lama ajuda-os a regular a temperatura e a proteger a pele. Sandro terá acesso a um habitat de cerca de quatro hectares com floresta e lagos, que oferece mais espaço e variedade do que o seu antigo recinto.

O primeiro residente macho do santuário viverá separado das suas seis fêmeas de elefante-asiático. Poderão ver-se, cheirar-se e ouvir-se, mas o santuário não pretende promover a reprodução.

A sua adaptação está ainda no início. Os cuidadores irão acompanhá-lo diariamente e criar gradualmente uma relação de confiança para facilitar os exames de saúde sem recurso à força. O objetivo é dar-lhe liberdade crescente para escolher por onde caminhar e o que explorar, ao seu próprio ritmo.