Um implante auditivo invisível chega aos doentes na Europa

Um implante coclear desenvolvido na Áustria chegou aos primeiros doentes a recebê-lo em contexto comercial, proporcionando às pessoas com perda auditiva severa a profunda acesso ao som sem um processador externo. A MED-EL lançou o TICI UNICO a 29 de setembro, após aprovação regulamentar europeia, tendo as primeiras operações fora dos ensaios clínicos sido realizadas na Áustria.

É o primeiro implante coclear comercialmente disponível no mundo com todos os componentes sob a pele. Os implantes convencionais dependem de um microfone, um processador e uma bateria usados externamente para ajudar a transformar o som em sinais elétricos que estimulam o nervo auditivo. O novo sistema coloca esses componentes no interior do corpo, permitindo aos utilizadores ouvir enquanto nadam ou dormem.

Continua a ser necessário um carregador magnético externo, mas a audição mantém-se durante o carregamento. O dispositivo está a ser introduzido nos mercados europeus e ainda não está disponível nos Estados Unidos.

Os primeiros dados são encorajadores, mas limitados. Um estudo de viabilidade publicado, com seis participantes, sugere um desempenho auditivo comparável ao dos implantes convencionais, enquanto outros resultados citados pela MED-EL aguardam revisão por pares.

Para Diana Grosser, participante no ensaio, a maior mudança foi a liberdade no dia a dia: nadar e andar de mota sem recear que o processador escorregasse ou se perdesse. Também valorizou a possibilidade de ouvir durante a noite.