Tripulação da Artemis II recebe a mais alta distinção espacial após viagem lunar recorde

Quatro astronautas concluíram em segurança a viagem humana que mais longe chegou da Terra, levando pessoas em torno da Lua pela primeira vez em mais de meio século. Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta da Agência Espacial Canadiana Jeremy Hansen, regressaram a 10 de abril, após uma missão Artemis II de 10 dias.

O voo foi o primeiro teste tripulado da nave Orion da NASA e a primeira viagem humana para além da órbita terrestre baixa desde a Apollo 17, em 1972. No seu ponto mais distante, a Orion chegou a 252 756 milhas da Terra, ultrapassando o recorde estabelecido durante a Apollo 13. A nave percorreu 695 081 milhas no total e passou a 4 067 milhas da superfície lunar.

Além de estabelecer recordes, a tripulação testou os sistemas de suporte de vida e outros sistemas da Orion, praticou a pilotagem manual e recolheu dados destinados a preparar futuras missões. Captou também mais de 7000 imagens, incluindo vistas do nascer e do pôr da Terra, crateras lunares e antigos fluxos de lava.

A tripulação deverá agora ser homenageada no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, a 28 de agosto, com a Medalha de Honra Espacial do Congresso, a mais alta condecoração do Governo dos EUA para astronautas. Apenas 30 pessoas receberam anteriormente a medalha, entre elas Neil Armstrong, John Glenn e James Lovell.