Língua artificial ajuda sobrevivente de cancro a falar com mais clareza

A doutora Imogen Brooks afirma que uma língua artificial feita à medida tornou a sua fala mais clara e menos cansativa, depois de o tratamento do cancro a ter deixado com dificuldade em fazer-se entender.

A Brooks, do leste de Londres, foi removida a maior parte da língua, que foi depois reconstruída, após um diagnóstico de cancro da cabeça e do pescoço. A radioterapia fez depois o tecido encolher, afetando a sua fala. Dependia de tecnologia de apoio à fala para as chamadas telefónicas, enquanto os mal-entendidos complicavam as consultas médicas e o trabalho.

Depois de pesquisar sobre línguas artificiais, perguntou aos profissionais de saúde do Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust se uma dessas próteses a poderia ajudar. A terapeuta da fala Carolyn Doughty reuniu médicos e técnicos de laboratório para desenvolver um dispositivo adaptado à boca e à fala de Brooks. Doughty acredita que é a primeira prótese deste tipo produzida no Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido.

A equipa passou meses a investigar e a aperfeiçoar o desenho. Uma estrutura metálica prende-se aos dentes inferiores, sustentando uma língua de silicone moldada para a ajudar a produzir o maior número possível de sons. Brooks testou versões experimentais em casa e regressou com notas para orientar as melhorias.

Notou uma melhoria na fala em três dias e precisou de cerca de duas semanas para se adaptar. Mais tarde, passou na prova oral do seu doutoramento. As conversas do dia a dia também se tornaram mais fáceis. A sua avó, que tem dificuldades de audição, conseguia acompanhar melhor o que dizia, com menor necessidade de gestos com as mãos.