Bulgária conclui o seu primeiro radiotelescópio profissional

A Bulgária concluiu a construção do seu primeiro radiotelescópio profissional, LOFAR-BG, perto do Observatório Astronómico Nacional de Rozhen. Os dois campos de antenas e as infraestruturas de apoio estão agora construídos, aproximando o país de um novo capítulo na investigação astronómica.

A instalação deverá tornar-se a 53.ª estação da rede europeia de telescópios LOFAR e a primeira no sudeste da Europa. A certificação completa ainda está pendente, prevendo-se que o trabalho científico comece no início de 2027.

A sua localização confere-lhe uma importância que vai muito além da Bulgária. Enquanto estação mais a sul e mais a leste da rede, LOFAR-BG aumentará a distância máxima entre estações de observação para cerca de 2500 quilómetros. Espera-se que esta maior extensão ajude o telescópio a distinguir pormenores mais finos e a produzir imagens mais nítidas.

Mais de 25 estudantes, doutorandos e jovens investigadores ajudaram a construir a estação durante um estágio no verão de 2026. Sob a orientação de engenheiros e técnicos experientes, realizaram a maior parte da montagem de centenas de antenas, com grande parte do trabalho feito à mão.

O projeto reuniu o Instituto de Astronomia da Bulgária, parceiros universitários, o Instituto Neerlandês de Radioastronomia, ASTRON, e a AstroTec Holding. Quando estiver plenamente operacional, prevê-se que a estação apoie a investigação búlgara em astronomia, física espacial e geofísica. Os planos incluem ainda formar futuros utilizadores do telescópio e desenvolver ferramentas de inteligência artificial para processar grandes volumes de dados.