Algodão enterrado revela solos mais ativos em explorações biológicas suíças

A agricultura biológica e a menor perturbação do solo foram associadas a solos mais saudáveis e biologicamente mais ativos num estudo nacional suíço de ciência cidadã que utilizou um instrumento de medição invulgar: roupa interior de algodão.

Cerca de 1000 jardineiros e agricultores juntaram-se a investigadores da Universidade de Zurique e da Agroscope, enterrando peças padronizadas de roupa de algodão em locais selecionados. Depois de desenterradas, a quantidade de tecido que se tinha decomposto forneceu um indicador prático da atividade de bactérias, fungos, minhocas, insetos e outros organismos do solo.

Os resultados mostraram que a gestão dos terrenos pode fazer uma diferença mensurável sob a superfície. O algodão decompôs-se significativamente mais em campos geridos em regime de agricultura biológica do que em campos de agricultura convencional, enquanto a agricultura sem mobilização do solo também foi associada a melhores resultados de qualidade do solo. Os jardins estavam entre os locais biologicamente mais ativos, e as parcelas agrícolas apresentaram variações substanciais consoante a forma como eram geridas.

Os participantes também fotografaram as peças de roupa e enviaram amostras de solo, ajudando os investigadores a construir um retrato mais abrangente das condições em toda a Suíça. A análise laboratorial de ADN destina-se a revelar mais informações sobre a diversidade de organismos nessas amostras.

Os investigadores alertaram que a decomposição rápida não é um indicador ideal em todos os locais. Nas florestas e noutros habitats próximos do estado natural, níveis de nutrientes invulgarmente elevados podem indicar desequilíbrio ecológico. Mas, nos terrenos agrícolas, um solo biologicamente ativo favorece a fertilidade, o ciclo dos nutrientes, a qualidade da água, o armazenamento de carbono e a produção de alimentos.