Chile elimina a transmissão da raiva de cães para humanos

O Chile tornou-se o primeiro país da América do Sul a obter a validação da Organização Mundial da Saúde pela eliminação da raiva humana transmitida por cães enquanto problema de saúde pública.

O último caso de raiva humana transmitida por um cão registado no país ocorreu em 1972. Mas a certificação exigiu mais do que uma longa ausência de casos. O Chile teve também de demonstrar que dispunha de sistemas robustos de diagnóstico laboratorial, vigilância, vacinação e resposta, capazes de impedir que a doença voltasse a instalar-se.

Essa proteção foi construída ao longo de mais de cinco décadas. As medidas incluíram a vacinação generalizada de cães e gatos, campanhas de vacinação canina porta a porta, a gestão das populações de cães, a educação comunitária e a vacinação atempada de pessoas potencialmente expostas ao vírus. As autoridades municipais desempenharam um papel central, levando a prevenção, a vacinação de animais de companhia e a informação pública diretamente às comunidades.

A raiva pode ser prevenida, mas, quando surgem sintomas clínicos, é quase sempre fatal. Nas Américas, os casos humanos associados a cães diminuíram mais de 98% desde 1983, embora a doença continue a causar dezenas de milhares de mortes por ano em todo o mundo, sobretudo na Ásia e em África.

O reconhecimento do Chile mostra como o investimento público continuado, a implementação local e uma monitorização fiável podem travar uma infeção mortal e impedir o seu regresso.