Câmaras colocadas em golfinhos revelam caça de barriga para cima

Cientistas do instituto francês de investigação marinha Ifremer filmaram golfinhos-comuns a caçar de barriga para cima e a alimentar-se junto de atuns-rabilhos, utilizando câmaras fixadas no dorso dos animais. As imagens oferecem uma nova forma de investigar por que razão os golfinhos ficam presos nas redes de pesca.

Apresentadas a 29 de outubro, as gravações resultam de ensaios realizados em setembro no golfo da Biscaia. Os investigadores descrevem o trabalho como a primeira colocação de câmaras em golfinhos-comuns. Os pequenos dispositivos são colocados à frente da barbatana dorsal com uma vara e fixados com ventosas. Registam imagens, som e profundidade de mergulho e, ao fim de algumas horas, soltam-se e flutuam até à superfície, emitindo um sinal para serem recuperados.

As gravações revelaram mergulhos a mais de 60 metros de profundidade e golfinhos a virarem-se de barriga para cima perto do fundo do mar. Os investigadores querem agora perceber se os animais nessa posição conseguem ver as redes de pesca colocadas no fundo.

Milhares de golfinhos são capturados acidentalmente no golfo todos os anos, sobretudo no inverno. Um melhor conhecimento dos seus hábitos alimentares poderá orientar o trabalho com os pescadores no desenvolvimento de redes mais visíveis, dispositivos de aviso acústico ou artes de pesca modificadas. São possibilidades a investigar, não soluções comprovadas pelas imagens. A equipa continua a analisar os dados e a procurar financiamento para novas missões, incluindo observações no inverno.