Jogo educativo reduziu sintomas de depressão em adolescentes num ensaio com 532 alunos

Um videojogo educativo produziu uma melhoria sustentada dos sintomas depressivos num ensaio clínico no Connecticut que envolveu 532 alunos do ensino secundário, dos 16 aos 19 anos. Os investigadores colocaram 269 alunos no grupo PlaySmart e 263 num grupo de controlo ativo com jogos sem conteúdo terapêutico. O grupo PlaySmart utilizou o programa de utilização autónoma durante uma hora por semana, ao longo de seis semanas.

Na avaliação de acompanhamento aos 12 meses, os participantes do grupo PlaySmart apresentaram uma redução significativa nas pontuações de sintomas depressivos, medidas com o questionário padrão PHQ-8. Tornaram-se também mais dispostos a procurar ajuda psicológica profissional. Os investigadores verificaram que os benefícios eram consistentes independentemente do sexo, da origem étnica, do ano de escolaridade, da insegurança alimentar e dos antecedentes familiares de dependência.

O jogo coloca os alunos em cenários com diferentes percursos possíveis, nos quais podem identificar eventuais sinais de depressão, decidir se devem procurar um adulto durante uma crise e voltar atrás nas escolhas para explorar alternativas mais saudáveis. Como não exige a presença de um profissional de saúde na sala de aula, o programa poderá ser mais fácil de disponibilizar pelas escolas. No entanto, os resultados provêm de um único estado, pelo que seria necessária investigação mais abrangente para determinar em que medida a abordagem funciona noutros contextos.