Lontra fluvial ameaçada dá sinais de regresso a parque argentino após quatro décadas

As equipas de conservação do Parque Nacional Los Alerces, na Argentina, confirmaram a presença continuada do huillín, uma lontra de água doce autóctone, após mais de quatro décadas sem registos regulares na área protegida. Pegadas e outros vestígios encontrados nas imediações do Río Grande juntam-se aos avistamentos esporádicos comunicados desde 2019, reforçando a esperança de que a espécie esteja a recolonizar o parque.

Os guardas do parque e os técnicos de conservação estão agora a percorrer os cursos de água para identificar os locais onde os animais estão ativos, documentar novos indícios e compreender que condições ambientais poderão estar a favorecer o seu regresso. Relatos de residentes locais, guias de pesca e profissionais do turismo que percorrem os rios e lagos da região ajudaram a orientar as patrulhas para locais promissores.

O huillín, ou Lontra provocax, é autóctone do sul da Argentina e do Chile e está classificado como criticamente em perigo na Argentina. Depende de ambientes aquáticos limpos, com vegetação densa nas margens e presas suficientes, incluindo caranguejos de água doce, peixes autóctones e moluscos. A sua presença pode, por isso, indicar um ecossistema fluvial saudável.

A monitorização continuará enquanto os investigadores avaliam a distribuição da lontra. As autoridades do parque pedem também aos visitantes que façam fogo apenas nos locais designados, não deixem lixo nos cursos de água e respeitem a proibição de animais de companhia, que podem atacar a fauna selvagem ou transmitir doenças.