Descoberto no Dakota do Norte o primeiro trilho conhecido de pegadas de um T. rex adulto

Quatro pegadas fossilizadas no Dakota do Norte deram aos paleontólogos o primeiro trilho conhecido provavelmente deixado por um Tyrannosaurus rex adulto. A sequência, com cerca de 23 pés de comprimento, preserva algo que os ossos não conseguem: um breve registo do animal a caminhar sobre uma paisagem lamacenta há cerca de 66,5 milhões de anos.

Cada pegada, com três dedos, mede cerca de 3 pés de comprimento. A sua dimensão, a forma estreita dos dedos e a localização na Formação Hell Creek, rica em fósseis, levaram os investigadores a identificar um T. rex plenamente desenvolvido como o autor mais provável das pegadas. A sequência contém duas pegadas esquerdas e duas direitas, com uma passada de cerca de 13 pés. Com base no espaçamento entre elas, os investigadores estimam que o dinossauro se deslocava a cerca de 3,5 a 4,5 milhas por hora, embora a alteração das pegadas pela ação dos elementos torne esse cálculo incerto.

Um professor do ensino secundário que participava como voluntário numa escavação de fósseis organizada por um museu descobriu o trilho em terrenos federais perto de Marmarth, em 2025. Os investigadores registaram depois os moldes fraturados em arenito através de digitalização 3D de alta resolução. Os dados digitais permitiram que um especialista em pegadas de dinossauros, em Inglaterra, examinasse o local à distância e ajudaram a equipa a produzir modelos físicos.

Até então, apenas tinham sido confirmadas duas pegadas isoladas de T. rex adultos. Esta sequência contínua oferece a primeira oportunidade de acompanhar vários passos consecutivos de um dos maiores predadores do período Cretácico.