Estação-base aérea conclui testes com smartphones e drones sobre o Japão

Uma aeronave estratosférica retransmitiu com sucesso serviços móveis de uso corrente para smartphones convencionais e estabeleceu ligações com drones sobre o oeste do Japão. Em testes perto de Muroto, na prefeitura de Kochi, a estação-base aérea assegurou mensagens, chamadas de voz, acesso à Internet, transmissão de vídeo em streaming e comunicações de emergência, permitindo também controlar drones, acompanhar a sua localização e transmitir vídeo.

A plataforma, desenvolvida pela empresa aeroespacial norte-americana Sceye e testada com a SoftBank, tinha percorrido mais de 15 000 quilómetros do Novo México até ao Japão em 13 dias. Permaneceu depois durante mais de sete dias no espaço aéreo controlado pelo Japão e, em certos momentos, manteve a sua posição operacional dentro de um raio de cinco quilómetros.

O ensaio colocou também a bordo da aeronave o núcleo de uma rede móvel e um servidor web, permitindo processar alguns dados na estratosfera em vez de os enviar para a nuvem na Internet. As empresas comunicaram um tempo médio de resposta de ida e volta de 68 milissegundos, mais de 40% inferior ao da configuração baseada na nuvem usada para comparação.

As estações em plataformas de grande altitude, ou HAPS, foram concebidas para operar entre as torres terrestres e os satélites, podendo proporcionar uma cobertura alargada a partir de uma única aeronave. A SoftBank afirma que a tecnologia poderá ajudar a restabelecer a conectividade após sismos ou tufões e apoiar drones usados para avaliar danos ou inspecionar estradas. A viabilidade comercial ainda não está comprovada, continuando a autonomia, a regulamentação, a autorização de utilização do espectro e os custos a ser obstáculos importantes. Está prevista uma nova expansão operacional até 2027.