Atenção focada reduziu inflamação aguda da pele em estudo laboratorial

Concentrar voluntariamente a atenção numa zona irritada da pele reduziu a resposta inflamatória aguda do organismo em comparação com a distração, concluíram investigadores da Universidade Bar-Ilan. Em três experiências pré-registadas, 57 voluntários saudáveis foram submetidos a uma picada cutânea com histamina que provocou uma pequena reação temporária no braço. Os participantes concentraram-se nas sensações dessa zona ou dirigiram a atenção para outro lado, enquanto os investigadores acompanharam a resposta durante 20 minutos.

Os resultados, publicados na Nature Human Behaviour, mostraram que quase 90% dos participantes tiveram uma resposta inflamatória menor quando se concentravam na zona afetada. A resposta foi aproximadamente 1,5 vezes menor e aproximou-se mais depressa do nível basal, com diferenças a surgirem em poucos minutos. As medições da reação física da pele mostraram que a atenção afetava mais do que a perceção de desconforto dos participantes.

Testes adicionais indicaram duas possíveis vias para este efeito: os sinais sensoriais provenientes do tecido inflamado e uma influência descendente que persistiu quando um anestésico local reduziu esses sinais. O estudo analisou apenas inflamação controlada e de curta duração em pessoas saudáveis. Não demonstra que a atenção possa tratar doenças, inflamação crónica ou feridas, e os investigadores estão agora a estudar as vias cerebrais e imunitárias envolvidas.