Tartarugas-cabeçudas da Geórgia estabelecem novo recorde de nidificação

As tartarugas-cabeçudas fizeram um número recorde de 4292 ninhos ao longo da costa do estado norte-americano da Geórgia em 2026, um marco animador após décadas de conservação. A ilha de Tybee registou 59 ninhos, superando o seu anterior máximo de 35, em 2022.

Os profissionais da conservação associam o aumento dos números a medidas de proteção de longa data, incluindo dispositivos de escape nas redes de pesca de camarão que ajudam a evitar o afogamento das tartarugas. As tartarugas-cabeçudas começam geralmente a nidificar entre os 25 e os 30 anos de idade, pelo que as fêmeas que hoje chegam à costa refletem os benefícios de medidas introduzidas décadas antes.

Proteger esses ninhos continua a exigir trabalho no terreno. O programa de monitorização das praias de toda a costa da Geórgia funciona desde 1989. Centenas de profissionais e voluntários patrulham as praias entre maio e agosto, procurando os rastos deixados durante a noite, assinalando os ninhos e protegendo-os de perturbações e predadores. Na ilha de Wassaw, as equipas trabalham durante toda a noite para documentar as tartarugas em nidificação e recolher informações para investigação.

A época recorde não significa que todas as praias de nidificação estejam seguras. Em Tybee, afetada pela erosão, os profissionais transferiram este ano 23 ninhos para locais mais seguros, incluindo três transferências de emergência após os ovos terem ficado expostos. Um projeto de reposição de areia previsto para o inverno deverá recuperar o espaço de nidificação, embora os biólogos alertem para a necessidade de monitorizar cuidadosamente a areia trazida de fora, pois a sua textura pode dificultar a escavação pelas tartarugas.