Pegadas gigantes permitem vislumbrar um T. rex em movimento

Os cientistas identificaram a primeira sequência conhecida de pegadas provavelmente deixadas por um Tyrannosaurus rex adulto. As quatro marcas, no Dakota do Norte, oferecem um registo raro do animal a deslocar-se pelo seu ambiente há cerca de 66,5 milhões de anos.

Kent Hups, professor de Ciências numa escola secundária do Colorado e investigador voluntário num museu, avistou as duas primeiras pegadas enquanto procurava fósseis na Formação Hell Creek, em julho de 2025. Os investigadores procuraram depois nos locais onde deveriam ter sido dados os passos seguintes e descobriram mais duas, reforçando os indícios de que se tratava de pegadas e não de rochas com formas invulgares.

A dimensão enorme das pegadas e os três dedos esguios apontam para um T. rex. Entre os dinossauros conhecidos daquela região, é o único cujo tamanho e forma dos pés correspondem às marcas. O estudo, publicado a 8 de setembro no Journal of Vertebrate Paleontology, descreve as quatro impressões.

Com base no comprimento da passada e na dimensão corporal estimada, a equipa calculou uma velocidade de marcha de cerca de 1,6 metros por segundo, aproximadamente o ritmo de uma pessoa a caminhar a passo rápido. As pegadas não estão bem preservadas, pelo que a estimativa continua a ser incerta. Não indica a velocidade máxima do dinossauro.

Embora já fossem conhecidas pegadas isoladas de T. rex adultos, uma sequência revela como os pés eram colocados à medida que o animal se deslocava. Preserva algo que um esqueleto não consegue mostrar: um breve registo da vida em movimento.