Nascimento por fertilização in vitro abre nova via para preservar o gado Badri da Índia

Uma vitela saudável da raça Badri nasceu após fertilização em laboratório, dando aos cientistas uma nova ferramenta comprovada para ajudar a conservar e aumentar a população de gado autóctone das zonas montanhosas de Uttarakhand. A vitela nasceu a 11 de setembro na exploração leiteira universitária da Universidade GB Pant, após uma colaboração de três anos com o Instituto Nacional de Investigação Leiteira, em Karnal.

Os investigadores recorreram à recolha de ovócitos e à fertilização in vitro, técnica conhecida como OPU-IVF. Recolheram ovócitos de vacas Badri selecionadas, com orientação por ecografia, fizeram-nos amadurecer e fertilizaram-nos em laboratório com sémen de um touro Badri selecionado, cultivando depois os embriões resultantes. Um embrião foi transferido para uma vaca Sahiwal cujo ciclo reprodutivo tinha sido sincronizado, que levou a gestação a termo e deu à luz a vitela saudável. Como tanto o ovócito como o sémen provinham de animais Badri, o facto de a mãe de substituição pertencer a outra raça não alterou a identidade genética da vitela.

O programa começou em 2023 com o apoio do Conselho de Biotecnologia de Uttarakhand. Os cientistas tiveram de adaptar cada etapa ao gado Badri, em vez de simplesmente reutilizarem protocolos desenvolvidos para outras raças, estudando as suas respostas reprodutivas e aperfeiçoando a recolha de ovócitos, a cultura de embriões e a transferência. O nascimento bem-sucedido mostra que poderão ser produzidos vários embriões a partir de fêmeas particularmente valiosas, permitindo uma multiplicação mais rápida de características genéticas úteis. É uma base inicial para um programa mais amplo de conservação e melhoramento da raça, não uma garantia, por si só, de recuperação da população.