Japão lança a primeira terapêutica viral do mundo para o cancro do esófago

O Japão começou a comercializar Telomelysin, descrito como a primeira terapêutica viral comercializada no mundo para o cancro do esófago, após a aprovação do Ministério da Saúde em junho. O tratamento oferece uma nova opção às pessoas que não podem ser submetidas a cirurgia curativa ou a quimiorradioterapia convencional. As vendas começaram a 21 de agosto.

O medicamento utiliza um adenovírus geneticamente modificado, pertencente a uma família de vírus que podem causar doenças semelhantes a constipações. Foi concebido para se multiplicar dentro das células cancerígenas em que a enzima telomerase está ativa, destruindo essas células e limitando os danos nos tecidos normais. Utilizado em conjunto com radioterapia, é injetado diretamente no tumor através de um endoscópio introduzido pela boca, em três aplicações com intervalos de duas semanas. Isto evita uma cirurgia com incisão e pode permitir o tratamento em ambulatório.

Num ensaio clínico com 36 pessoas na Universidade de Okayama, o cancro no local tratado já não era detetável em 18 doentes, 18 meses após o tratamento. A terapêutica não funciona em todos os casos e os possíveis efeitos secundários incluem febre e reduções temporárias do número de linfócitos.

O medicamento custa cerca de 9,3 milhões de ienes por doente, embora o sistema japonês de apoio a despesas médicas elevadas possa limitar os pagamentos individuais. A empresa que o desenvolveu, criada a partir da universidade, procura também explorar o seu potencial contra cancros como os tumores do reto e da laringe.