Escavação em Jerusalém revela 300 metros de aqueduto antigo

Arqueólogos descobriram um troço de 300 metros do antigo Aqueduto Inferior de Jerusalém, antes da construção de um novo bairro em Jerusalém Oriental. A escavação revela como um sistema de abastecimento de água duradouro foi construído, mantido e adaptado ao longo dos séculos.

Segundo a Autoridade de Antiguidades de Israel, acredita-se que o aqueduto remonte ao período hasmoneu, há mais de 2000 anos. Transportava água das Piscinas de Salomão, a sul de Belém, ao longo de um percurso de cerca de 21 quilómetros até Jerusalém, abastecendo a cidade e o Monte do Templo.

Os seus engenheiros recorriam à gravidade, em vez de bombas. Na maior parte do percurso, o canal descia apenas um metro por quilómetro, exigindo um planeamento rigoroso num terreno rochoso e irregular. Os pontos de acesso permitiam aos trabalhadores desobstruir o canal e fazer a sua manutenção.

O troço agora exposto regista melhorias sucessivas. Inicialmente, a água corria num canal revestido de reboco; há cerca de 500 anos, construtores da época otomana instalaram tubos de cerâmica no seu interior. As reparações sucessivas ajudaram a manter o aqueduto em utilização intermitente até há cerca de um século, mas também dificultaram a datação da construção original. Os investigadores estão agora a utilizar métodos científicos de datação aperfeiçoados para investigar as suas origens.

Os arqueólogos trabalharam com urbanistas para integrar os vestígios no projeto do bairro. Segundo o plano de preservação, o troço descoberto será transformado num parque arqueológico acessível ao público, à entrada do bairro, permitindo aos visitantes observar de perto a engenharia que ajudou a sustentar Jerusalém.