McNulty põe fim à espera de 33 anos dos EUA pelo título mundial masculino de estrada

Brandon McNulty resistiu à perseguição de alguns dos principais ciclistas do mundo em Montreal e tornou-se o primeiro norte-americano em 33 anos a conquistar o título mundial masculino de estrada. O corredor de 28 anos completou o percurso de 273,4 quilómetros em pouco mais de seis horas e 17 minutos, terminando com 13 segundos de vantagem sobre os perseguidores.

O ataque decisivo surgiu quando faltavam cerca de 30 quilómetros. A pedalar isolado, construiu uma vantagem de 50 segundos até ao início da última volta. Essa diferença caiu para apenas 10 segundos na fase final da prova, mas os perseguidores não conseguiram alcançá-lo. O australiano Michael Matthews conquistou a prata e o neerlandês Mathieu van der Poel o bronze.

McNulty corre frequentemente em apoio de Tadej Pogacar na equipa profissional de ambos, a UAE Emirates. O campeão em título falhou a prova devido a lesão, mas vários dos principais candidatos marcaram presença. McNulty não estava entre os favoritos antes da corrida, apesar de ter vencido o Grande Prémio de Montreal um ano antes.

No final, atribuiu mérito aos colegas da seleção dos EUA por responderem aos ataques dos adversários e manterem corredores na frente da corrida. «Há semanas que dizemos que temos uma equipa muito forte e que é possível», afirmou.

À chegada, a incredulidade era visível quando McNulty levou as mãos ao capacete. Um corredor habituado a ajudar um colega a vencer tinha conquistado o seu próprio título mundial.