Novas tintas de tatuagem ganham e perdem a cor com a luz

Os investigadores desenvolveram tintas de tatuagem que passam de quase invisíveis a cores vivas sob luz ultravioleta e voltam a ficar quase invisíveis sob luz visível intensa. A técnica altera a aparência de uma tatuagem sem retirar a tinta da pele.

Denominadas PhotoTat, as tintas foram desenvolvidas por uma equipa liderada por Carson Bruns, da Universidade do Colorado em Boulder. Corantes sensíveis à luz, encapsulados em minúsculas esferas de plástico transparente, produzem azul, magenta e amarelo, que podem ser misturados para obter outras tonalidades.

Num estudo publicado na Matter & Light, os investigadores criaram padrões multicoloridos em silicone e em amostras de pele de porco. Num participante humano, o próprio Bruns, as tintas continuaram a responder à luz durante 1,4 a 2,2 anos após a tatuagem.

Uma potencial aplicação é a radioterapia. Pequenas tatuagens permanentes ajudam os profissionais de saúde a alinhar os feixes de radiação para o tratamento do cancro. Marcas cuja visibilidade pode ser alterada pela luz poderiam tornar-se visíveis na clínica e menos visíveis depois, reduzindo uma lembrança visual duradoura do tratamento.

A segurança desta tecnologia para as pessoas ainda não foi demonstrada. Estas tintas específicas precisam de testes de segurança independentes antes de uma utilização generalizada, e os desenhos multicoloridos complexos ainda não foram demonstrados na pele humana. A luz solar também pode ativar os corantes, pelo que mantê-los ocultos ao ar livre exigiria proteção contra os raios UV.