Outrora considerados extintos, furões-de-patas-negras recebem reforços no Arizona

Furões-de-patas-negras criados em cativeiro foram libertados no norte do Arizona a 14 de setembro, reforçando os esforços para restabelecer as populações selvagens de uma espécie outrora considerada extinta.

Os animais vieram do Centro Nacional de Conservação do Furão-de-patas-negras, no Colorado. Antes da libertação, treinaram a caça e outras competências de sobrevivência. Especialistas em vida selvagem do Arizona afirmam que os recém-chegados deverão dar a machos e fêmeas mais oportunidades de encontrar parceiros e de se reproduzirem na primavera.

O programa de reprodução está também a receber reforços. O Jardim Zoológico de Phoenix anunciou o nascimento de 34 crias em sete ninhadas, o seu ano de reprodução mais bem-sucedido desde 1999. Prevê-se que muitas sejam enviadas para o centro do Colorado para treino de sobrevivência antes de serem posteriormente libertadas.

Este longo esforço de recuperação deve parte do seu sucesso a uma descoberta improvável. Em 1981, Shep, um cão de um rancho do Wyoming, levou para casa um furão-de-patas-negras morto. A identificação do animal conduziu as autoridades responsáveis pela vida selvagem a uma população sobrevivente, abrindo caminho à reprodução em cativeiro para ajudar a manter a espécie viva.

A recuperação está longe de estar garantida. A perda de habitat e as doenças provocaram o declínio, e a peste silvestre, uma doença bacteriana transmitida por pulgas que afeta tanto os furões como os cães-da-pradaria de que se alimentam, continua a ser o maior obstáculo. Biólogos e voluntários realizarão levantamentos no outono para contar os furões e ajudar a acompanhar os progressos dos esforços de recuperação.