Planta sensível à poluição passa a ocupar mais de dez vezes a área inicial no lago Erhai

Uma planta aquática sensível à poluição expandiu-se pelo lago Erhai, no sudoeste da China, oferecendo sinais visíveis da recuperação ecológica do lago. A Ottelia acuminata, uma espécie que só existe na China, cobria cerca de 950 000 metros quadrados em 2026, face a aproximadamente 90 000 metros quadrados em 2021, segundo a autoridade responsável pela gestão de Erhai. Neste mês de agosto, as suas flores brancas espalharam-se por partes do lago.

A planta necessita de água límpida e limpa e é utilizada como indicador das condições ecológicas. Tinha praticamente desaparecido depois de Erhai ter começado a sofrer eutrofização no início da década de 1990 e de uma grande proliferação de cianobactérias em 1996. Entre janeiro e junho de 2026, a água nos troços abrangidos pela monitorização nacional manteve-se dentro dos parâmetros da Classe II da China e foi classificada como excelente.

O regresso surge após anos de intervenções na bacia hidrográfica para combater os esgotos, o escoamento agrícola e a degradação dos habitats. As medidas incluíram quase 30 quilómetros de condutas de águas pluviais e residuais novas ou melhoradas, 19 estações de tratamento de águas residuais e 92 instalações rurais de tratamento, além da recuperação da vegetação aquática. Os 27 principais rios que desaguam no lago têm mantido consistentemente uma qualidade da água boa ou excelente. O ressurgimento das flores mostra como uma recuperação coordenada pode trazer de volta uma espécie autóctone sensível que esteve perto de desaparecer.