Foguetão privado chinês faz aterrar o primeiro estágio após colocar satélite em órbita

O Zhuque-3 da LandSpace concluiu uma missão orbital e fez regressar o seu primeiro estágio para uma aterragem vertical controlada em terra. O foguetão chinês de desenvolvimento privado colocou o satélite Honghu-03 na órbita prevista, após o que o primeiro estágio desceu até uma zona de recuperação no deserto, onde aterrou sobre pernas retráteis. É o primeiro estágio propulsor chinês privado de classe orbital a conseguir este tipo de recuperação em terra após o lançamento.

A aterragem ocorreu na segunda tentativa do Zhuque-3. No seu primeiro voo orbital, em dezembro de 2025, o estágio superior chegou à órbita prevista, mas o estágio propulsor não conseguiu realizar uma aterragem suave e desintegrou-se perto da zona de aterragem. A China também tinha recuperado, em julho, um primeiro estágio do Long March-10B, desenvolvido pelo Estado, utilizando uma rede numa plataforma no mar em vez de uma aterragem propulsiva em terra.

Recuperar o primeiro estágio é tecnicamente exigente, porque este fornece o impulso inicial e contém alguns dos componentes mais caros do foguetão. Se os estágios propulsores puderem ser inspecionados e voltar a voar, esta abordagem poderá tornar os lançamentos mais baratos e frequentes. A aterragem bem-sucedida é uma importante demonstração de engenharia, mas a reutilização efetiva continua por provar em futuras missões.