Raro fragmento da Odisseia com 1700 anos identificado numa biblioteca neerlandesa

Um pedaço de pergaminho do tamanho de uma carta de jogar, guardado numa biblioteca neerlandesa, foi identificado como um fragmento da Odisseia de Homero com cerca de 1700 anos. A Universidade de Utrecht afirma que só são conhecidos, em todo o mundo, cerca de 30 fragmentos comparáveis da epopeia desse período.

O investigador de literatura grega Mark de Kreij reconheceu palavras características de Homero ao examinar manuscritos antigos da coleção da universidade. O fragmento encontrava-se ali há décadas, tendo sido inicialmente considerado um texto de menor importância do século VII. Foi agora datado do século III ou IV. De Kreij fez a descoberta em 2024, mas a universidade só agora a anunciou.

Com 6,6 por 7,7 centímetros, o pergaminho desbotado e manchado pela humidade poderá ter integrado uma pequena cópia portátil da Odisseia completa. A universidade sugere que provavelmente pertenceu a um leitor que vivia no oásis de Fayum, no Egito, por volta de 300 d.C. Foi preservado entre manuscritos que a biblioteca adquiriu em meados do século XX, embora continue a desconhecer-se como entrou nessa coleção.

Os versos que sobreviveram pertencem ao Canto XII, a meio dos 24 cantos da epopeia. Referem-se ao momento em que o deus do Sol, Hélio, descobre que os companheiros de Ulisses comeram o seu gado sagrado e exige uma punição. Este pequeno fragmento preserva um ponto de viragem crucial na antiga história da viagem de regresso de Ulisses a casa após a Guerra de Troia.