Raros achados de madeira revelam a perícia oculta dos neandertais

Raros vestígios de madeira num abrigo sob rocha em Espanha revelaram uma imagem mais detalhada do engenho dos neandertais, incluindo lanças de caça, objetos domésticos e um invulgar objeto semelhante a uma clava.

Os investigadores examinaram 597 amostras de madeira de Abric Romaní, perto de Barcelona, datadas de há cerca de 62 000 a 40 000 anos. No estudo, publicado na Science Advances, identificaram 13 objetos feitos ou utilizados por neandertais entre materiais que incluíam também ramos, raízes e lenha.

A madeira decompõe-se normalmente, pelo que os instrumentos de pedra dominam a nossa visão da tecnologia pré-histórica. Neste local, a água rica em minerais formou revestimentos em torno da madeira. À medida que esta apodrecia, os revestimentos deixaram moldes naturais que, por vezes, preservaram até os veios da madeira.

Os achados incluem duas lanças pontiagudas, possíveis tabuleiros e varas que poderão ter ajudado a organizar os espaços de habitação. Um objeto que se destaca tem um cabo estreito e uma cabeça mais larga e assimétrica. Marcas de raspagem mostram que foi deliberadamente moldado, mas os investigadores não sabem exatamente para que servia e não encontraram nenhum paralelo pré-histórico convincente.

Os vestígios em 16 camadas arqueológicas sugerem que o trabalho da madeira fez parte da vida quotidiana durante milhares de anos, em vez de ser uma prática ocasional. Os resultados provêm de um único sítio, mas revelam um leque mais amplo de capacidades dos neandertais do que aquele que os vestígios de pedra preservados podem mostrar por si só.