Péptido ramificado mais simples mostra potencial contra bactérias multirresistentes

Investigadores na China conceberam uma molécula peptídica ramificada relativamente simples que eliminou uma vasta gama de bactérias multirresistentes em experiências laboratoriais e com animais. O estudo pré-clínico aponta para uma possível via de desenvolvimento de medicamentos antibacterianos mais fáceis e menos dispendiosos de produzir do que os baseados em estruturas peptídicas mais complexas.

A molécula parte de uma cadeia linear de nove aminoácidos, à qual são acrescentadas duas ramificações de sete aminoácidos, e possui uma molécula de ácido láurico numa das extremidades. Esta estrutura favorece a sua auto-organização e melhora a sua estabilidade global. Segundo os investigadores, a molécula resultante igualou ou superou a atividade antibacteriana de moléculas dendríticas mais ramificadas, exigindo um processo de síntese mais simples.

As experiências indicaram que o péptido ataca as bactérias de mais de uma forma. Pode ligar-se a substâncias importantes na superfície bacteriana e desorganizar a membrana celular, enquanto, em concentrações mais baixas, também pode interferir com a atividade no interior das células bacterianas. A molécula eliminou biofilmes bacterianos e células persistentes dormentes, que podem contribuir para infeções crónicas ou recorrentes, e os testes sugeriram que não favorecia facilmente o desenvolvimento de resistência.

A molécula apresentou também resultados favoráveis de segurança e eficácia terapêutica em estudos celulares e com animais. A sua conceção e aplicações associadas receberam uma patente de invenção, mas os dados divulgados até agora continuam a ser pré-clínicos, pelo que será necessário mais desenvolvimento antes de qualquer utilização em doentes.