Semáforos sensíveis à velocidade mostram potencial para reduzir a velocidade dos condutores e os acidentes

Os semáforos que recompensam os condutores por respeitarem o limite de velocidade estão a apresentar resultados encorajadores em várias cidades dos Estados Unidos. Os sistemas mantêm a luz vermelha por defeito e antecipam a luz verde para os veículos que se aproximam a uma velocidade igual ou inferior ao limite sinalizado.

Albuquerque, no Novo México, utiliza esta abordagem nas avenidas Lead e Coal, ruas paralelas de sentido único que atravessam zonas residenciais. As autoridades municipais atribuem a este sistema, juntamente com os radares de velocidade próximos, uma redução substancial dos acidentes e dos feridos. Um morador deste eixo viário refere também ouvir muito menos corridas a altas horas da noite desde a introdução dos semáforos.

Portland, no Oregon, começou recentemente a utilizar tecnologia semelhante durante a noite na Southeast Powell Boulevard. No primeiro cruzamento testado, a velocidade média dos veículos caiu de 39 milhas por hora, ou 63 km/h, para o limite de 30 milhas por hora, ou 48 km/h. Investigadores da Universidade Estadual do Oregon estão agora a avaliar o sistema, incluindo a possibilidade de efeitos indesejados, como um aumento das passagens com o sinal vermelho.

O conceito mais amplo de «vermelho em repouso» conta também com dados favoráveis para além destes testes baseados em sensores. Um estudo de 2023 sobre cinco estradas na Carolina do Norte constatou uma redução de 43% no total de acidentes depois de os semáforos terem sido programados para permanecerem vermelhos até à aproximação de veículos. Os investigadores alertam que são necessários mais dados antes de tirar conclusões gerais, mas os primeiros resultados sugerem que os semáforos podem promover comportamentos mais seguros sem obras de reconfiguração física das estradas.