Starship chega à órbita pela primeira vez e coloca 26 satélites em órbita

A Starship da SpaceX chegou à órbita terrestre pela primeira vez a 28 de setembro, colocando em órbita 26 satélites de internet Starlink de nova geração num voo não tripulado a partir do Texas.

Foi o 14.º lançamento da Starship desde o início dos testes, em 2023. Nenhum dos voos anteriores tinha chegado a entrar em órbita. Desta vez, a nave atingiu uma altitude de 275 quilómetros e libertou os satélites cerca de 30 minutos após o lançamento. O diretor executivo da SpaceX, Elon Musk, afirmou que os 26 estavam a funcionar normalmente.

O voo não cumpriu todos os seus objetivos. Um motor desligou-se antes do previsto, levando a SpaceX a encurtar a missão de cerca de 10 horas para três horas. A Starship reentrou na atmosfera e amarou no Pacífico, perto do Havai. A AFP noticiou que, em seguida, a nave tombou, afundou-se e explodiu.

Apesar desses contratempos, a missão demonstrou que a Starship conseguia colocar satélites em órbita enquanto prossegue o desenvolvimento da sua configuração final. Representa também um avanço para uma nave que está a ser considerada como módulo de alunagem para o programa internacional Artemis, no qual participa o Japão. Está previsto para 2027 um teste de acoplagem orbital entre a Starship e outra nave, antes da data prevista pelos Estados Unidos para fazer aterrar astronautas na Lua, em 2028.