Taiwan associa patente da laranja de Nanzhuang à partilha de benefícios com os Saisiyat

Mais de 5000 laranjeiras de Nanzhuang foram replantadas no condado de Miaoli, em Taiwan, onde este citrino endémico chegou a ficar reduzido a menos de cinco exemplares em estado selvagem. A 9 de setembro, a Agência de Florestas e Conservação da Natureza de Taiwan e uma cooperativa Saisiyat assinaram também uma carta de intenções para licenciar uma patente associada a produtos feitos a partir do fruto. A agência descreve esta iniciativa como o primeiro caso de proteção por patente em Taiwan envolvendo uma cultura agrícola de um povo indígena e produtos derivados.

O trabalho de recuperação começou em 2019, apoiado na gestão conjunta da floresta pela agência e pela comunidade Saisiyat de Nanzhuang. Foram recolhidas sementes, produzidas plantas jovens e reintroduzidas árvores na sua área de origem. A espécie, ameaçada pelo desenvolvimento das zonas de sopé e durante muito tempo considerada de reduzido valor económico, está classificada pela UICN como criticamente em perigo. A recuperação continua a ser gradual: menos de metade das árvores plantadas produz frutos de forma regular, e as plantas jovens demoram cerca de cinco a seis anos a frutificar.

Para os Saisiyat, a árvore é uma planta tradicionalmente utilizada na alimentação e para fins de saúde, cujo nome significa «comida preparada pela mãe». O fruto era consumido, utilizado em rituais e seco e reduzido a pó para aliviar constipações ou outros incómodos. Depois de obter o consentimento da comunidade, a agência patenteou investigação sobre a laranja de Nanzhuang processada e uma potencial utilização para problemas respiratórios, tendo depois avançado para o seu licenciamento à comunidade de origem, de modo a permitir a partilha de futuros benefícios comerciais. A investigação em animais revelou uma redução de indicadores de inflamação pulmonar, mas isso não prova que um tratamento funcione em seres humanos nem constitui uma aprovação de um medicamento.