Novo programa de rastreio do cancro do estômago de Taiwan chega a 600 mil pessoas

O novo programa de prevenção do cancro do estômago de Taiwan, financiado por fundos públicos, rastreou 600 mil pessoas até ao final de julho, sete meses após o seu lançamento. Disponível para adultos entre os 45 e os 74 anos, acrescenta um teste de deteção de Helicobacter pylori ao rastreio do cancro colorretal já existente, realizado através de amostras de fezes. A infeção é tratável, mas está fortemente associada ao cancro do estômago. Das pessoas rastreadas, 22,4% tiveram um resultado positivo.

A implementação assenta em mais de 20 anos de investigação local, desde estudos em comunidades de alto risco até um ensaio clínico de dez anos. Esse ensaio mostrou que uma única amostra de fezes permitia realizar tanto o teste de sangue oculto nas fezes como o teste de antigénio de H. pylori. Uma modelização com um horizonte de 30 anos estimou que acrescentar o teste de deteção da bactéria poderia reduzir a mortalidade por cancro do estômago em 14%, em comparação com o rastreio colorretal isolado, e poupar cerca de 8 dólares norte-americanos por pessoa. Os investigadores calcularam um benefício em termos de prevenção de aproximadamente cinco unidades por cada unidade gasta.

Os resultados também ajudaram a definir orientações internacionais através de um grupo de trabalho da Agência Internacional de Investigação do Cancro, que reuniu 35 especialistas de 20 países. Publicadas no New England Journal of Medicine, as orientações abordam os testes, o tratamento, a utilização responsável de antibióticos e a monitorização da qualidade. O estudo de custo-efetividade foi publicado na JAMA, enquanto países como o Butão e outros na Europa e na América do Sul estão a ponderar programas semelhantes.