Ruído rosa emitido no momento certo reforça ondas de líquido cerebral durante o sono

Investigadores do MIT descobriram uma forma de amplificar as ondas de líquido cefalorraquidiano no cérebro durante o sono, usando breves e suaves emissões de ruído rosa em momentos definidos com precisão. O resultado oferece uma nova ferramenta experimental para estudar os processos que transportam nutrientes e resíduos através do cérebro.

No estudo, publicado na Science Translational Medicine, 14 adultos saudáveis dormiram dentro de um aparelho de ressonância magnética enquanto a eletroencefalografia registava a sua atividade cerebral. A equipa desenvolveu um sistema que removia a interferência da ressonância magnética dos sinais elétricos em menos de 100 milissegundos. Um algoritmo previa depois os picos das ondas cerebrais lentas, permitindo aos investigadores emitir impulsos sonoros de 50 milissegundos no momento certo.

O ruído rosa, um som de estática equilibrado semelhante a chuva constante ou a uma cascata distante, tinha um volume demasiado baixo para acordar os participantes. Ainda assim, aumentou a amplitude tanto das suas ondas elétricas lentas como das ondas subsequentes de líquido cefalorraquidiano. As imagens cerebrais também associaram as ondas lentas a alterações no calibre dos vasos sanguíneos que ajudam a impulsionar o movimento do líquido.

Estas ondas lentas ocorrem durante o sono não REM e atingem maior intensidade nas suas fases mais profundas. Os investigadores esperam agora testar se o reforço das ondas de líquido pode melhorar o sono ou ajudar à remoção de resíduos. O pequeno estudo não mediu a eliminação de beta-amiloide ou de tau, não melhorou a memória nem envolveu pessoas com Alzheimer, pelo que o método continua a ser uma ferramenta de investigação e não um tratamento.