Resíduos de saneamento tratados aumentam em 42% a resistência do betão à flexão

Uma mistura de betão em que biocarvão produzido a partir de lamas fecais tratadas substituiu 10% do cimento tornou-se consideravelmente mais resistente do que o betão convencional em testes laboratoriais. Após 91 dias de cura, apresentou um aumento de 21% na resistência à compressão, ou seja, ao esmagamento, e de 42% na resistência à flexão, que traduz a resistência à deformação por flexão e à fissuração.

Investigadores da Manipal University Jaipur e da Louisiana Tech University produziram o biocarvão a partir de lamas fecais recolhidas numa estação de tratamento em Warangal, no estado de Telangana. As lamas foram secas, aquecidas entre 350 °C e 450 °C com pouco oxigénio e, depois, moídas e peneiradas. Não se tratou de resíduos não tratados adicionados diretamente à mistura.

A substituição de 5% do cimento também melhorou o desempenho após 91 dias, com ganhos médios de 20% na resistência à compressão e de 36% na resistência à flexão. O biocarvão poroso poderá funcionar como um minúsculo reservatório de água, contribuindo gradualmente para a hidratação do cimento. O seu teor de sílica e as partículas finas poderão também ajudar a formar e compactar compostos que conferem resistência.

O benefício teve limites. Com uma substituição de 15%, a resistência diminuiu, enquanto níveis mais elevados de biocarvão tornaram o betão fresco menos trabalhável. Como o estudo utilizou lamas de uma única estação, ainda é necessário testar materiais de outras regiões e a durabilidade a longo prazo em condições adversas. Uma análise de lixiviação prevista terá também de avaliar se os contaminantes potencialmente tóxicos permanecem contidos em segurança. Ainda assim, as misturas com melhor desempenho apontam para uma utilização produtiva dos resíduos de saneamento que poderá reduzir a procura de cimento, cuja produção gera elevadas emissões.