Un crater nou de pe Lună dezvăluie un halou surprinzător de rece

Oamenii de știință au identificat pe Lună un crater cu diametrul de 222 de metri, obținând o înregistrare rară a suprafeței înainte și după un impact lunar de mari dimensiuni. Descoperirea a dezvăluit și o consecință neașteptată: o întindere mare de teren care este mai rece noaptea decât zonele din jur.

Craterul, numit McGetchin, are o adâncime de aproximativ 43 de metri. Imaginile realizate de Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA plasează formarea sa între 11 aprilie și 22 mai 2024, deși nimeni nu a observat direct coliziunea. Specialistul în imagini Robert Wagner a remarcat schimbarea în octombrie 2025; comparațiile cu fotografii anterioare au confirmat noul crater.

Cercetătorii consideră că impactul a fost provocat de un fragment de asteroid sau de cometă. Se estimează că evenimente de această amploare au loc pe Lună aproximativ o dată la 130 de ani.

Două studii publicate în Science Advances descriu schimbări care se extind mult dincolo de marginea craterului. Măsurătorile termice au dezvăluit o regiune înconjurătoare cu o lățime de aproximativ 6,4 kilometri, în care temperaturile nocturne sunt cu până la circa 9°C mai scăzute decât pe terenul din apropiere. Impactul afânase stratul de suprafață alcătuit din fragmente de rocă și praf, reducându-i capacitatea de a reține căldura.

Cu imagini dinaintea și de după eveniment, oamenii de știință pot urmări acum modul în care acest peisaj recent perturbat se schimbă în timp. Înțelegerea distanței la care ajung resturile și a modului în care impacturile modifică terenul i-ar putea ajuta și pe cei care planifică misiunile să evalueze riscurile pentru viitoarele vehicule și echipamente lunare.