O străfulgerare cosmică persistentă indică o coliziune între stele moarte

Astronomii au găsit dovezi solide care leagă o străfulgerare persistentă în raze X de o coliziune între două stele neutronice, rămășițele ultradense ale unor stele moarte. Rezultatul oferă un indiciu despre originea unor străfulgerări misterioase observate pe cer.

Pe 4 iulie 2025, sateliții au detectat o explozie de raze gamma care a durat aproximativ o jumătate de secundă. Satelitul Einstein Probe a surprins și o emisie de raze X provenită din același eveniment, care a continuat timp de aproape zece minute. Capacitatea sa de a monitoriza o zonă largă a cerului i-a permis să surprindă o activitate pe care instrumentele anterioare ar fi putut să o rateze.

Observațiile ulterioare realizate cu Very Large Telescope din Chile au arătat că lumina călătorise timp de peste șase miliarde de ani. Nu a apărut nicio supernovă, ceea ce a ajutat la diferențierea evenimentului de colapsul unei stele masive. Împreună cu proprietățile exploziei, aceste dovezi au indicat o coliziune stelară.

Razele X au variat rapid și și-au schimbat energia, sugerând o activitate continuă în centrul coliziunii, nu doar o strălucire în scădere provenită de la unda de șoc aflată în expansiune. O posibilă explicație este un magnetar nou format: o stea neutronică ce se rotește rapid și are un câmp magnetic excepțional de puternic. Posibilitatea existenței unei găuri negre nu a putut fi exclusă complet.

Publicat în Science Bulletin, studiul sugerează că semnale similare de raze X ar putea însoți și alte coliziuni, dar au trecut neobservate.