O înflorire rară colorează deșertul Atacama din Chile

Flori albe, roz, galbene și violete se răspândesc în deșertul Atacama din Chile, după ce ploile abundente din timpul iernii au trezit la viață semințele și bulbii de sub nisip. Unul dintre cele mai aride locuri de pe Pământ găzduiește o scurtă explozie de viață.

Agenția forestieră națională din Chile, Conaf, estimează că înflorirea va atinge apogeul în octombrie și va acoperi aproximativ 15.000 de hectare. În unele părți ale regiunii au căzut peste 180 de milimetri de ploaie în timpul iernii din emisfera sudică, permițând apei să pătrundă mai adânc în nisip.

Ploile au fost asociate cu El Niño, un fenomen climatic natural care implică ape mai calde în Pacificul tropical. Furtunile de iarnă au provocat și decese și pagube grave locuințelor din nordul statului Chile, amintind că împrejurările care au făcut posibilă această înflorire au avut costuri umane serioase.

Sub suprafața deșertului, milioane de semințe și bulbi de la aproximativ 200 de specii așteaptă ploaia. Unele plante produc semințe care pot rămâne în repaus până la zece ani. Înflorirea este mai mult decât un spectacol de culoare: albinele polenizează plantele, iar gândacii se hrănesc cu resturi vegetale și îmbogățesc solul pentru următoarele ploi.

Pe măsură ce sosesc vizitatorii, César Pizarro, responsabil pentru conservare în cadrul Conaf, le cere să rămână pe traseele stabilite, să evite călcarea plantelor și să lase animalele de companie acasă, pentru a proteja fauna locală.