Un depozit record de fier oferă indicii despre comerțul antic pe Dunăre

Arheologii au identificat în Austria cel mai mare depozit preistoric de bare de fier cunoscut în Europa: cel puțin 500 de bare, cu o greutate inițială estimată la puțin peste o tonă. Descoperirea oferă dovezi rare despre amploarea producției de metal și a transportului fluvial de acum peste 2.000 de ani.

Barele au fost descoperite în 2019, în timpul extracției de pietriș la Deinham, lângă un vechi braț al Dunării. Muncitorii au observat obiectele cu capete neobișnuit de ascuțite, iar autoritățile austriece responsabile de patrimoniu au fost alertate. Căutările ulterioare au dus la recuperarea a sute de piese care altfel ar fi putut fi tratate drept fier vechi.

Un studiu publicat în Antiquity de Peter Trebsche, de la Universitatea din Innsbruck, și Marion Berranger datează fierul în perioada târzie a epocii fierului. Groase la mijloc și ascuțite la ambele capete, barele nu erau produse finite, ci material pregătit pentru a fi transformat de fierari în unelte, arme și bijuterii.

Amplasarea și concentrarea lor sugerează o încărcătură pierdută în timpul transportului fluvial, deși nu au fost găsite rămășițe ale unei ambarcațiuni. Cercetătorii bănuiesc că fierul provenea din zona care astăzi este Bavaria, în amonte, însă originea și destinația sa exacte rămân necunoscute.

Aflate acum în colecția muzeului regional al Austriei Superioare, barele sunt protejate împotriva continuării coroziunii. Analizele viitoare urmăresc să le stabilească proveniența și să verifice dacă provin dintr-un singur atelier, ajutând cercetătorii să înțeleagă rute comerciale încă puțin cunoscute.