Licăririle slabe observate de echipajul Artemis II dezvăluie impactul unor roci mici cu Luna

Astronauții Artemis II au observat cinci licăriri extrem de slabe produse de roci care au lovit Luna, adunând dovezi rare care ar putea ajuta oamenii de știință să evalueze riscurile pentru viitoarele baze lunare. NASA a făcut acum publice observațiile lor, ca parte a unei arhive publice cu datele științifice ale misiunii.

Echipajul a văzut licăririle de la aproximativ 74.000 de kilometri (46.000 de mile), în timp ce trecea pe lângă fața nevăzută a Lunii. Luna a blocat Soarele timp de 54 de minute, creând condiții neobișnuit de întunecate pentru observarea scurtelor izbucniri de lumină. Oamenii de știință au exclus razele cosmice și reflexiile de pe navă înainte de a confirma observațiile.

Pe baza luminozității licăririlor, cercetătorii estimează că rocile aveau un diametru de doar câțiva centimetri. Deplasându-se cu mii de kilometri pe oră, ele au produs lumină vizibilă la impact. Luna nu are atmosferă care să încetinească sau să ardă astfel de fragmente.

Colecția publicată conține peste 800 de gigaocteți de date, inclusiv peste 11.000 de imagini și videoclipuri la rezoluție integrală, 8,5 ore de observații verbale și imagini adnotate de echipaj. Cercetătorii și publicul o pot explora prin arhiva de științe planetare a NASA.

Dincolo de impacturi, astronauții au documentat nuanțele subtile ale suprafeței și umbrele lungi formate în apropierea limitei dintre ziua și noaptea lunară. Aceste observații îi pot ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă cum influențează iluminarea ceea ce văd exploratorii, o chestiune importantă pentru viitoarele misiuni din apropierea polului sud lunar.