O limbă artificială ajută o supraviețuitoare a cancerului să vorbească mai clar

Dr. Imogen Brooks spune că o limbă artificială realizată la comandă i-a făcut vorbirea mai clară și mai puțin obositoare, după ce tratamentul pentru cancer o lăsase cu dificultăți în a se face înțeleasă.

Brooks, din estul Londrei, a trecut prin îndepărtarea și reconstrucția celei mai mari părți a limbii după ce a fost diagnosticată cu cancer în regiunea capului și gâtului. Radioterapia a provocat apoi micșorarea țesutului, afectându-i vorbirea. Pentru apelurile telefonice se baza pe tehnologie de asistare a vorbirii, iar neînțelegerile îi complicau consultațiile medicale și activitatea profesională.

După ce s-a documentat despre limbile artificiale, i-a întrebat pe clinicienii de la Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust dacă o astfel de proteză ar putea să o ajute. Terapeuta specializată în vorbire și limbaj Carolyn Doughty a reunit medici și tehnicieni de laborator pentru a dezvolta un dispozitiv adaptat gurii și vorbirii lui Brooks. Doughty consideră că este prima proteză de acest fel realizată în cadrul Serviciului Național de Sănătate din Regatul Unit.

Echipa a petrecut luni întregi cercetând și perfecționând designul. Un cadru metalic se fixează pe dinții inferiori, susținând o limbă din silicon modelată astfel încât să o ajute să pronunțe cât mai multe sunete. Brooks a testat acasă versiuni de probă și a revenit cu observații pentru a ghida îmbunătățirile.

A observat o îmbunătățire a vorbirii în trei zile și a avut nevoie de aproximativ două săptămâni pentru a se obișnui. Ulterior, a promovat examenul oral pentru doctorat. Și conversațiile de zi cu zi au devenit mai ușoare. Bunica ei, care are deficiențe de auz, îi putea înțelege mai bine vorbirea, fără ca Brooks să mai fie nevoită să recurgă atât de mult la gesturi cu mâinile.