Astronomii măsoară orbita surprinzătoare a unei planete care se deplasează în sens invers

Astronomii au măsurat o orbită planetară surprinzătoare: GJ 3090 b se deplasează în jurul stelei sale în sens opus rotației acesteia. Descoperirea oferă un nou test pentru teoriile despre formarea sistemelor planetare.

O echipă internațională condusă de Universitatea din Geneva a studiat planeta, care orbitează o pitică roșie, o stea mai mică și mai rece decât Soarele. Detectată inițial de telescopul spațial TESS, planeta are o rază egală cu 2,2 raze terestre și o masă egală cu 4,5 mase terestre.

Cercetătorii au folosit NIRPS, un instrument care analizează lumina infraroșie, instalat pe un telescop de la Observatorul La Silla din Chile, pentru a confirma existența planetei, a-i măsura masa și a-i determina orientarea orbitală neobișnuită. Ei au detectat și alte două planete în sistem. Rezultatele au fost prezentate în Astronomy & Astrophysics.

Stelele și planetele se formează dintr-un nor comun de gaz și praf aflat în rotație, astfel că se așteaptă ca planetele să orbiteze în același sens în care se rotește steaua lor. Toate cele opt planete din sistemul nostru solar fac acest lucru.

Ceea ce face acest caz deosebit de derutant este că cercetătorii nu au găsit dovezi ale existenței unui companion masiv, precum o altă stea sau o planetă gigantică, care să explice orbita neobișnuită. O posibilitate este ca steaua să fi acumulat ulterior un al doilea disc de material, care se rotea în sens opus și din care s-au format planete. Deocamdată, aceasta rămâne o ipoteză.