Astronomii anunță primele semnale radio a căror sursă a fost identificată ca fiind o exoplanetă

Astronomii anunță că au identificat Beta Pictoris b, o planetă gigantică aflată la aproximativ 63 de ani-lumină distanță, drept sursa directă a unor semnale radio, și nu steaua sa. Ei descriu rezultatul drept o premieră pentru o planetă din afara Sistemului Solar, deși studiul, publicat pe arXiv, așteaptă încă evaluarea inter pares.

Echipa a folosit radiotelescopul MeerKAT din Africa de Sud pentru a observa sistemul în patru sesiuni, în 2025 și 2026. A detectat impulsuri scurte alături de emisii mai persistente. Pentru a le localiza sursa, cercetătorii au folosit nucleele luminoase ale unor galaxii îndepărtate ca puncte de referință, distingând poziția planetei de cea a stelei sale.

Proprietățile undelor indică procese naturale asociate aurorelor, asemănătoare celor de pe Pământ și Jupiter. Frecvențele lor au permis, de asemenea, echipei să estimeze câmpul magnetic al planetei. În regiunea care produce unul dintre impulsuri, acesta pare de mii de ori mai puternic decât câmpul de la suprafața Pământului.

Beta Pictoris b are o masă de aproximativ zece ori mai mare decât cea a lui Jupiter și efectuează o rotație la fiecare opt sau nouă ore. Observațiile radio oferă o modalitate de a investiga astfel de lumi îndepărtate dincolo de ceea ce poate dezvălui lumina vizibilă sau infraroșie.

Cercetătorii au identificat alte șapte planete gigantice ca posibile ținte, deși detectarea unor semnale similare ar necesita instrumente de cinci până la șapte ori mai sensibile.