Astronomii dezvăluie galaxiile slab luminoase din jurul misterioaselor puncte roșii din universul timpuriu

Astronomii au descoperit galaxiile-gazdă slab luminoase care înconjoară 217 misterioase „mici puncte roșii”, oferind o imagine mai clară asupra unor obiecte apărute când universul avea doar aproximativ un miliard de ani. Rezultatele susțin posibilitatea ca multe dintre aceste surse compacte să conțină găuri negre supermasive aflate în creștere rapidă.

Folosind observații de înaltă rezoluție ale telescopului spațial James Webb din regiunea COSMOS-Web, cercetătorii au modelizat și eliminat lumina centrală intensă a fiecărui obiect. Apoi au combinat imaginile pentru a detecta lumina mult mai slabă a stelelor din jur. La lungimile de undă din zona roșie studiate, galaxiile-gazdă contribuiau cu doar aproximativ 10% la lumina totală, ceea ce arată cât de puternic le eclipsează regiunile centrale.

Galaxiile devenite vizibile sunt neobișnuit de compacte. Dimensiunea lor este de aproximativ 40% din cea a galaxiilor tipice din aceeași perioadă timpurie, sau de circa 4% din dimensiunea actuală a Căii Lactee, iar fiecare conține, potrivit estimărilor, un miliard de stele. Studiile anterioare sugerează că găurile negre centrale ar putea avea mase cuprinse între 10 milioane și un miliard de mase solare, deși aceste valori rămân foarte incerte.

Luate împreună, rezultatele sugerează că unele găuri negre supermasive ar fi putut acumula o mare parte din masa lor înainte ca galaxiile lor să-și formeze majoritatea stelelor. Identitatea exactă și evoluția micilor puncte roșii rămân neelucidate, dar astronomii au acum o metodă mai solidă pentru a investiga cum au crescut împreună primele galaxii și găurile negre uriașe.