Bulgaria finalizează primul său radiotelescop profesional

Bulgaria a finalizat construcția primului său radiotelescop profesional, LOFAR-BG, în apropierea Observatorului Astronomic Național Rozhen. Cele două câmpuri de antene și infrastructura aferentă sunt acum construite, apropiind țara de un nou capitol în cercetarea astronomică.

Instalația urmează să devină a 53-a stație din rețeaua europeană a telescopului LOFAR și prima din sud-estul Europei. Certificarea completă nu a fost încă obținută, iar activitatea științifică ar urma să înceapă la începutul anului 2027.

Amplasarea sa îi conferă o importanță care depășește cu mult granițele Bulgariei. Fiind cea mai sudică și cea mai estică stație a rețelei, LOFAR-BG va extinde distanța maximă dintre stațiile de observare la aproximativ 2.500 de kilometri. Se preconizează că această extindere va ajuta telescopul să distingă detalii mai fine și să producă imagini mai clare.

Peste 25 de studenți, doctoranzi și tineri cercetători au contribuit la construirea stației în cadrul unui stagiu desfășurat în vara anului 2026. Sub îndrumarea unor ingineri și tehnicieni cu experiență, ei au realizat cea mai mare parte a asamblării sutelor de antene, o mare parte din muncă fiind efectuată manual.

Proiectul a reunit Institutul de Astronomie din Bulgaria, parteneri universitari, Institutul Neerlandez de Radioastronomie, ASTRON, și AstroTec Holding. Odată pe deplin operațională, stația ar urma să sprijine cercetarea bulgară în astronomie, fizică spațială și geofizică. Planurile includ și formarea viitorilor utilizatori ai telescopului și dezvoltarea unor instrumente de inteligență artificială pentru prelucrarea unor volume uriașe de date.