Un telescop canadian detectează independent emisia radio a hidrogenului străvechi

Radiotelescopul canadian CHIME a realizat prima sa detecție independentă a emisiei radio slabe a hidrogenului străvechi. Semnalul provine din perioada în care universul avea aproximativ cinci miliarde de ani și a fost identificat fără a recurge la observații ale altor telescoape.

Hidrogenul este cel mai abundent element din univers și materia primă din care se formează stelele. Emisia sa radio ajută la înțelegerea modului în care materia este distribuită în spațiu. Anterior, cercetătorii CHIME trebuiau să combine observațiile lor cu cartografieri ale galaxiilor pentru a identifica acest semnal îndepărtat. Noul rezultat arată că telescopul poate face acest lucru independent.

O echipă internațională a analizat observații colectate pe parcursul a 94 de nopți în 2019, folosind tehnici noi de procesare pentru a separa semnalul slab de zgomotul generat de alte surse cosmice, de tehnologia umană și de instrumentul însuși. Cercetătorii au petrecut mai mult de un an verificând rezultatul înainte de a-l confirma. Studiul a fost publicat în The Astrophysical Journal.

Reușita ar putea ajuta cercetătorii să testeze teorii concurente despre energia întunecată, influența misterioasă despre care se crede că determină expansiunea accelerată a universului. Ea nu rezolvă acest mister, dar oferă o altă metodă de investigare.

Măsurătoarea actuală folosește doar o mică parte din observațiile CHIME. Având acum la dispoziție aproape șapte ani de date, cercetătorii lucrează pentru a-și extinde analiza mai departe în trecut, până în perioada în care universul avea aproximativ trei miliarde de ani.