Memoria magnetică a argilei oferă un nou test pentru artefactele antice

Cercetătorii au dezvoltat o nouă metodă care ajută la distingerea artefactelor antice din argilă de falsurile moderne, prin măsurarea unui semnal magnetic slab care se acumulează în timp. Tehnica ar putea oferi muzeelor, arheologilor și autorităților însărcinate cu aplicarea legii un instrument suplimentar pentru examinarea obiectelor al căror istoric de excavare este necunoscut.

Când argila este arsă, particulele magnetice înregistrează câmpul magnetic al Pământului pe măsură ce obiectul se răcește. Particulele mai mici continuă să răspundă treptat la câmpul din jur, creând ceea ce oamenii de știință numesc magnetizare remanentă vâscoasă. Reîncălzirea unei probe mici șterge acest semnal secundar, însă studiul a constatat că era necesară o temperatură mai mare pentru a-l elimina din ceramica antică decât din cea modernă.

Echipa a testat 45 de obiecte cunoscute, inclusiv ceramică din săpături arheologice controlate, suveniruri moderne și falsuri realizate special. Toate cele 26 de obiecte moderne au pierdut semnalul relevant la temperaturi sub 112 grade Celsius, în timp ce 19 artefacte despre care se știa că au peste 1.000 de ani l-au păstrat până la temperaturi care depășeau acest prag. Modelele computerizate au susținut rezultatele de laborator. Trei obiecte recuperate în cadrul acțiunilor autorităților privind comerțul cu antichități au furnizat, de asemenea, dovezi compatibile cu o origine antică.

Prezentată într-un studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, metoda nu stabilește o dată exactă și nici nu dezvăluie locul în care a fost găsit un obiect. De asemenea, ar putea fi mai puțin utilă pentru ceramica cu o vechime mai mică de aproximativ 1.000 de ani. Chiar și așa, oferă un indiciu măsurabil suplimentar pentru evaluarea artefactelor contestate și ar putea deveni mai precisă prin cercetări suplimentare.