O singură doză de celule imunitare modificate încetinește creșterea tumorilor la șoareci

Oamenii de știință au creat celule imunitare gata de utilizare, care folosesc două sisteme de detectare pentru a ataca tumorile solide. În modele murine de cancer ovarian și melanom, o singură doză a ținut sub control sau a încetinit dezvoltarea tumorilor, a întârziat recidiva și a prelungit supraviețuirea. Celulele modificate au rămas active timp de săptămâni și nu au provocat efectele periculoase observate la celulele folosite pentru comparație în studiu, obținute din limfocite T mature provenite de la donatori.

Echipa UCLA a pornit de la celule stem hematopoietice din sânge de cordon ombilical donat, a introdus un receptor care vizează NY-ESO-1, o proteină prezentă în multe tumori solide, și a maturizat celulele în laborator până la stadiul de limfocite T. Inițierea procesului înainte ca celulele să-și dezvolte propriii receptori naturali de limfocite T a produs o populație uniformă și ar putea reduce riscul de boală grefă-contra-gazdă, în care celulele imunitare ale donatorului atacă țesuturile sănătoase.

Celulele au păstrat și receptori ai celulelor natural killer, care detectează semnalele de stres ale tumorilor. Această cale alternativă le-a ajutat să distrugă celule umane de melanom, cancer ovarian și cancer de prostată în teste de laborator chiar și în absența țintei principale, contracarând un mecanism frecvent prin care tumorile scapă atacului imunitar.

Producția ar putea reprezenta un alt avantaj. Cercetătorii estimează că o cantitate mică de celule stem din sânge de cordon ombilical ar putea genera mii de miliarde de celule, suficiente pentru mii de doze, în aproximativ șase săptămâni, la un cost de circa 5.000 de dolari pe doză. Terapiile personalizate actuale cu limfocite T pot costa mult peste 100.000 de dolari. Noua terapie se află încă în stadiul preclinic și necesită studii pe oameni înainte de a-i putea fi stabilite siguranța și eficacitatea pentru pacienți.