Probele de rocă din adâncurile oceanului oferă noi indicii despre trecutul Mării Chinei de Sud

Nava chineză de foraj oceanic Mengxiang s-a întors la Guangzhou cu o carotă de bazalt, o rocă vulcanică, lungă de 4,27 metri, extrasă de sub fundul Mării Chinei de Sud, încheind prima sa expediție experimentală de foraj științific.

Expediția de 30 de zile s-a desfășurat în ape cu adâncimi de până la 4.100 de metri și a efectuat foraje în două amplasamente. Potrivit Serviciului Geologic al Chinei, recuperarea bazaltului face din China a treia țară, după Statele Unite și Japonia, care extrage probe de rocă dură dintr-un bazin oceanic adânc folosind o navă de foraj.

Obținerea acestor probe este dificilă. Bazaltul este dur și casant, iar straturile groase de sedimente îl pot acoperi cu sute de metri de material. Echipa a folosit un instrument de carotaj dezvoltat în China, iar expediția a atins o adâncime maximă de foraj de aproximativ 865 de metri sub fundul mării.

Carotele oferă o mărturie fizică a istoriei bazinului. Oamenii de știință au găsit straturi alternante de sedimente brune și verzi, alături de depozite bogate în materie organică, care ar putea ajuta la explicarea condițiilor marine din trecut și a proceselor naturale implicate în reglarea climei. Analiza preliminară indică, de asemenea, mai multe faze de activitate vulcanică majoră.

Această expediție a fost în primul rând un test al capacității de foraj. Coordonatoarea științifică Sun Zhen a declarat că o expediție ulterioară, planificată pentru 2027, va investiga o schimbare majoră a locului în care scoarța bazinului s-a separat. Noile probe oferă dovezi care ajută la testarea explicațiilor concurente pentru această schimbare.