Europa lansează un satelit conceput să îmbunătățească avertizările de vreme severă

Europa a lansat un nou satelit meteorologic conceput să le ofere meteorologilor o perspectivă mai rapidă și mai detaliată asupra furtunilor care se dezvoltă rapid. Meteosat Third Generation Imager-2 a decolat la bordul unei rachete Ariane 6 de la portul spațial european din Guyana Franceză, pe 27 august. Acesta se alătură altor două vehicule spațiale aflate deja pe orbită, ca parte a unui sistem dezvoltat de Agenția Spațială Europeană pentru Eumetsat.

De pe orbita geostaționară, la aproximativ 36.000 de kilometri deasupra ecuatorului, instrumentul de imagistică al satelitului va observa întreaga porțiune a Pământului aflată în câmpul său vizual la fiecare 10 minute și se va concentra asupra Europei și nordului Africii la fiecare 2,5 minute. Un al doilea instrument va monitoriza continuu fulgerele.

Frecvența mai mare este deosebit de valoroasă pentru prognozele pe termen scurt. Secvențele rezultate pot arăta evoluția furtunilor cu descărcări electrice, a grindinei, a ploilor abundente și a vânturilor puternice, ajutând totodată specialiștii să detecteze focarele incendiilor de vegetație și norii de cenușă vulcanică. Un expert al Serviciului Meteorologic German a spus că această perspectivă asemănătoare unui film ar putea evidenția dezvoltarea furtunilor cu aproximativ 15 minute mai devreme decât imaginile realizate la intervale mai mari. Se preconizează că observațiile vor sprijini și emiterea la timp a avertizărilor pentru aviație.

Când întregul sistem Meteosat de a treia generație va deveni pe deplin operațional, se estimează că va produce de cel puțin 50 de ori mai multe date decât predecesorul său. Lansarea a marcat și prima misiune a rachetei Ariane 6 spre orbita de transfer geostaționar și zborul său la cea mai mare distanță de până acum.