Patru voluntari încheie pe Pământ o simulare de 378 de zile a unei misiuni pe Marte

Patru voluntari participanți la cercetare au încheiat 378 de zile de izolare pe 31 octombrie, ieșind dintr-un habitat imprimat 3D la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston. Echipa a finalizat a doua misiune CHAPEA a agenției, o simulare de lungă durată a vieții și muncii pe Marte.

În interiorul habitatului de 158 de metri pătrați, echipajul a cultivat plante, și-a întreținut spațiul de locuit, a făcut exerciții fizice și a efectuat ieșiri simulate pe suprafața marțiană, gestionând în același timp resurse limitate. Cercetătorii au colectat informații despre activități variind de la munca științifică și întreținere până la mese și somn, încercând să înțeleagă cum se adaptează oamenii unor rutine solicitante pe o perioadă de peste un an.

O provocare importantă a fost comunicarea. Simularea a inclus întârzieri de 22 de minute, împiedicând conversațiile instantanee cu centrul de control al misiunii, pe care se pot baza astronauții aflați mai aproape de Pământ. NASA afirmă că lucrul în condițiile acestor întârzieri necesită răbdare, planificare atentă și mai multă autonomie.

A existat loc și pentru plăcerile obișnuite. Responsabilul științific Matthew Montgomery a spus că interesul comun pentru filme a ajutat echipajul să se apropie, iar abilitățile lor variate s-au dovedit valoroase atunci când au fost nevoiți să se bazeze unii pe alții.

Echipajul are programate două săptămâni de evaluări și sesiuni de bilanț după misiune. Finalizarea simulării reprezintă o etapă importantă, nu o dovadă că oamenii sunt pregătiți pentru Marte: valoarea sa științifică constă în a ajuta NASA să înțeleagă cum să mențină viitoarele echipaje sănătoase, productive și conectate departe de Pământ.